Una de las cosas que más me gustan de vivir en el municipio El Hatillo es la variedad gastronómica que existe por estos lares.

Ya a Olio veníamos desde que estábamos en el otro lado de la ciudad. Me gustan sus platos, generosos, diferentes y sabrosos. Y siempre nos atienden bien. El lugar es tranquilo, calladito, y la gente se ve siempre contenta.

La semana pasada Pedro Lander, que siempre está pendiente de todo lo que pasa allá, me envió la buena noticia. El 2 de Marzo comenzó el Festival de la Pasta y estará encendido hasta el 17 de este mes.

"La idea es romper un poco con los esquemas de los típicos tipos de pastas, a través de un nuevo menú que combina los ingredientes tradicionales de esta rica gastronomía, junto con las más finas especies, dándole a cada bocado una experiencia gustativa inolvidable" me explicó Pedro.

"En el Festival de la Pasta, todos los amantes del buen comer podrán deleitarse con extravagantes platos como la Pasta Tri–Colore, trio de pasta saborizada a la crema con cebolla, jamón serrano y hongos Chitake. La Pasta di Aglio, pasta con mantequilla de ajo, pollo, cebollín y espárragos, o el Linguini di Limone, pasta al Limón con camarones, pimenton y brocoli al Olio".

El Festival en cada una de sus propuestas gastronómicas busca mostrar las diferentes y entretenidas propuestas de comer un buen plato de pasta, bien sea con los ingredientes básicos o los más exóticos. El Linguini Capressa, es linguini de albahaca acompañados con tomates cherry y queso de búfala, un plato sencillo, pero sin duda alguna un deleite para el paladar.

Olio Restaurante queda en la calle Santa Rosalía con calle Bella Vista, frente a la salida peatonal del CC Paseo El Hatillo, La Lagunita. Está en diagonal con el anfiteatro El Hatillo, abierto de martes a jueves entre las 12 m y 3:30 pm y de 7:30 pm a 11pm, y durante el fin de semana el horario es corrido.

Hoy inauguran Yamín Gourmet, un centro gastronómico en Altamira con 10 locales dedicados todos a satisfacer paladares. Hoy el cocktail es en la Terraza Yamín DeLuxe. Exclusivamente por invitación.

Entradas: Mero Picante, Conchitas Bloody Mary, Escabeche de Pollo y de Pescado; Causa de Cangrejo, de Langostino, de Atún y Vegetariana; Choros a la Chalaca, Papa Huancaína, Crema de Rocoto, y otros...

Platos principales: Seco de Cordero, el Asado de Res Criollo, el Pescado a la Iqueña y el Chorrillano, el Camote Glaseado y el Frito, el Ceviche de Pato, el Estofado de Pollo, Cau Cau de Pollo, Paella Charapa, Choclo al Ají y Choclo Pachamanca. El Pescado a lo Macho, Picante de Mariscos, Sudado de Pescado.

El Ranfañote: Es un postre que consta de trozos de pan bañados en una miel de chancaca y acompañados, en ocasiones, de pecanas y nueces. También habrá Suspiro de Limeña y la Mazamorra Morada, junto al tradicional y también conocido en nuestro país, Arroz con Leche.

Todos estos tentadores platos serán preparados bajo la guía de los chefs peruanos Mario Ricardo Pérez Torres y Seferino Teodoro Suyon Tabuad para el Festival de Gastronomía Peruana que se realizará entre el 8 y el 20 de marzo en Caracas, almuerzos y cenas. Y en Playa Grande del 25 al 28 de Marzo.

Me encanta la comida peruana. Y de ella estaremos hablando con mayor detalle dentro de pocos días...

Así celebramos nuestro Quinto Cumpleaños. Visitando los mejores locales relacionados con la gastronomía en Las Mercedes. Resaltando lo mejor de quienes trabajan en ellos para llenarnos la vida de sabores.

Nos ha llegado el Comunicado oficial de Vinos de Chile y queremos compartirlo con todos ustedes.

Este es el comunicado oficial de Vinos de Chile, la asociación que agrupa a las viñas más importantes de Chile, sobre el impacto del terremoto en la industria vitivinícola local. vv

Santiago, 3 de Marzo de 2010.- Junto con destacar la generalizada solidez de la infraestructura de la industria vitivinícola y la fuerza moral de su gente, Vinos de Chile, la asociación que agrupa al rubro, ya ha podido constatar los efectos producidos por el terremoto en nuestro país y su impacto en la Industria.

Manifestamos nuestro profundo pesar por el sufrimiento de muchos trabajadores y sus familias que han sido afectados humana y materialmente, y nos alegra poder decir que no tenemos información de perdidas de vidas entre nuestros trabajadores.

La industria vitivinícola ha sido afectada, pero después de varios días durante los cuales se ha trabajado por dimensionar su impacto, podemos asegurar que éste ha sido limitado.

Hemos podido cuantificar la pérdida de vino en 125 millones de litros, considerando vino a granel, embotellado y de guarda. Tal cantidad equivale a unos US$ 250 millones, pero comparada con la abundante cosecha del año 2009, que alcanzó a 1.010 millones de litros, la pérdida equivale solo a un 12,5% de ella. Por ello, tenemos la certeza de que en el breve plazo, los despachos y el cumplimiento de las obligaciones comerciales retornarán a la normalidad sin mayores problemas.

El daño en términos de infraestructura es desigual entre las distintas viñas y aún no ha sido cuantificado totalmente. Los viñedos de uva vinífera no han sido afectados y estamos a la espera del restablecimiento de la energía eléctrica para poder cuantificar el daño en los sistemas de riego.

En tanto, las faenas productivas ya se han reanudado, o están en proceso de hacerlo; las líneas de embotellado están en general sanas y en operación, al igual que las bodegas que ya están siendo reparadas. La vendimia se ha iniciado y los volúmenes no se verán afectados por el terremoto o sus efectos. De hecho, los primeros despachos de containers ya se efectuaron, aunque su velocidad de transporte dependerá del adecuado funcionamiento de la infraestructura general del país, como carreteras y puertos.

Las viñas están enfocando sus esfuerzos además, en apoyar y satisfacer las necesidades morales y materiales de sus trabajadores.

La industria vitivinícola sostendrá los contactos necesarios con las autoridades para velar porque se restablezca cuanto antes el pleno funcionamiento de la infraestructura vial y portuaria, así como de los servicios básicos, y también para que se refuerce el apoyo a la imagen internacional del vino chileno mediante un incremento en la participación de campañas internacionales, que compensen cualquier impacto negativo que este evento y sus consecuencias pudiesen haber tenido ante la comunidad extranjera.

Queremos agradecer las múltiples y sinceras muestras de preocupación y apoyo que todas las viñas y la Industria en general hemos estado recibiendo desde el momento del sismo por parte de la comunidad internacional. Esperamos seguir contando con su solidaridad y con la particular comprensión de nuestros importadores y distribuidores por los esperables retrasos, muchas veces ajenos a la propia Industria, que las circunstancias del terremoto puedan traer aparejados.

Nuestro principal mensaje es que estamos todos trabajando arduamente para reestablecer la normalidad en la Industria y seguir llevando lo mejor de Chile al resto del mundo a través de nuestros vinos.

Rene Merino Blanco/ Presidente Vinos de Chile A.G

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La actriz ucraniana Olga Kurylenko conocida por películas como Quantum of Solace o Hitman, es la protagonista del Calendario Campari 2010.

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¿Has visto en Venezuela a alguno de esos señores y señoras trajeados diferente, con uniformes negros y una especie de aparatito colgando del cuello, sirviendo vinos en un restaurante, un evento o una degustación gastronómica? Seguramente si. Esas personas han estudiado -o están estudiando- para ser sumillers. Es decir, han pasado –o pasarán- por todo un año de entrenamiento sobre el servicio del vino y para asesorar a los comensales sobre la bebida apropiada en cada ocasión o para el acompañamiento de un determinado plato.

Quiero destacar que siempre he respetado la cultura del vino. Y mientras más me acerco a ella, más crece mi respeto. Es amplia, compleja, fascinante. Sobre todo, de ella admiro dos cosas: La gran cantidad de dinero que se ha invertido a través de los años en la industria mundial y la gran cantidad de gente que trabaja –y ha trabajado- durante tantas horas de su vida, con tanta dedicación y misticismo para elaborar un producto tan difícil de comprender y tan fácil de disfrutar. Mi respeto y admiración por la cultura del vino, y las respuestas de Vladimir Viloria a la entrevista que publiqué hace algunos días en MilSabores, me impulsaron a conversar con Dayana Medina. Ella es directora de la Academia Venezolana de Sommeliers y fundadora también de la Asociación Venezolana de Sommeliers.

Aunque no solamente se aprende sobre vinos en una escuela para sumillers, en Venezuela la Academia de Sommelier es el único instituto formal que conozco donde se enseña sobre vinos para acreditar en un oficio relacionado. Va de la mano con la Asociación Venezolana de Sommelier.

¿Cuándo, dónde y por quiénes fue fundada la Asociación Venezolana de Sommeliers?

La Asociación Venezolana de Sommeliers fue fundada en Puerto Ordaz, en 1990, cuando Leo D´Addazio –su actual presidente- conoció en Vinexpo a Giuseppe Vaccarini, para ese momento presidente de la Asociación Italiana de Sommeliers. El lo insta a fundarla en Venezuela, preparando gente con los cursos y libros en italiano que dictaba en aquella época dicha Asociación y el apoyo de Vaccarini. El italiano fue durante ocho años presidente de la Association de la Sommellerie Internationale. Los miembros iniciales de la junta directiva en Venezuela fueron Leo D´Addazio, Domingo Delfino, Ercole D´Addazio, Eugenio Ponta y Sergio Cubeddu, todos ellos restauradores en ese momento y apasionados del mundo del vino, conocedores del movimiento internacional a favor de este producto y la importancia que se le daba en el resto del mundo. Ellos decidieron hacer un esfuerzo por traer algo de esa cultura a nuestro país, encargándose Leo de la parte educativa como licenciado químico y las pasantías se llevaban a cabo en los restaurantes de las personas fundadoras de la Asociación (Grill House, Ercole Club Privado, Posada de Chiquito y Leo La Enoteca).

¿Cuáles fueron los objetivos iniciales de la Asociación y cómo han ido evolucionando?

El objetivo inicial sigue siendo la razón de la sumillería en nuestro país y en todo el mundo: Lograr tener en cada país sumilliers de alto nivel que puedan ser embajadores de placeres, transmitiendo a cada comensal -y a su entorno- lo mejor de cada vino consumido, en perfecta armonía con los alimentos que lo acompañan, además de impulsar el consumo del vino como alimento y cultura. Hoy en día ser sumillier quiere decir tener amplios y profundos conocimientos de destilados, aceites de oliva, aguas minerales, vinos del todo el mundo, sus legislaciones, estilo y clasificación de calidad, cava y bodega, mercadeo de vinos, carta de vinos y un gran número de productos entre los que contamos también puros, cafés, chocolates, quesos, tés, aguas minerales y jamones. Y por supuesto la cata, tema de vital importancia para la sumillería, que implica la correcta descripción de las cualidades y la capacidad de reconocer defectos de ellos y el origen de esos defectos.
En la década de los años 80 la gente iba a los restaurantes a ver y dejarse ver, la persona más importante era el maître, las cartas de comidas de los restaurantes en esa época estaban llenas de lugares comunes. Empezó entonces el movimiento de la cocina de autor, el chef pasó a ser la prima donna del restaurante, convirtiéndose en socio, propietario e ídolo a seguir. Ahora la gente va a los restaurantes a probar la cocina de tal o cual cocinero. Es allí donde entra el sommelier a llenar el vacío que quedó en la sala. Ahora el comensal quiere a alguien que haga más placentero ese condumio, hacía falta un profesional que pudiera exaltar los platillos elaborados por ese chef. Ya los comensales no asisten al restaurante a ver preparar una ensalada César o un steak Tartare ahora exigen conocimientos sobre bebidas y armonías. El buen sumellier se convierte entonces en el protagonista de la sala, gran aliado del chef. La realidad del sumellier hoy en día es global, debemos actualizarnos y adaptarnos a los cambios de este mundo contemporáneo.

Posteriormente fundaron la Academia Venezolana de Sommeliers. ¿Cuándo y quiénes la fundaron?

Los primeros sumilliers fuimos entrenados personalmente en pequeños grupos, y a veces uno a uno, en la sala de catas de Leo quien apoyado en Vaccarini y en la enóloga María Isabel Mijares, nos guió en los primeros días de la Asociación. En el año 1990, el sommelier Jacques Ohron, autor de varios libros de vinos y en ese momento, presidente de la Asociación Canadiense de Sommeliers, nos invitó a presentar nuestra Asociación en la ASI (Asociación Internacional de Sommeliers), cosa que hicimos en Abril de 1999 en Santorini y fuimos aceptados ese mismo año en Octubre en la Asamblea de Rimini.

Formar parte de la ASI exigía un compromiso mayor, así que pusimos manos a la obra y trabajamos en las bases de una academia para formar profesionales de la sumillería estructurando los calendarios de estudio, preparando las presentaciones y las guías en español y, por supuesto anunciando luego el curso en Caracas, que es donde está la mayor necesidad de estos profesionales.

De esta manera, en el 2005, comenzamos con la primera promoción en la sede del GAGA en Las Mercedes. Los encargados de estos cursos y fundadores de la academia fuimos Leo D´Addazio y yo, trasladándonos todas las semanas hacia Caracas durante un par de días para luego regresar a nuestros trabajos en Puerto Ordaz.

¿Cuáles fueron los objetivos de establecer una Academia de Sommeliers?

Nosotros debíamos tener una institución seria que formara los profesionales. Hoy en día, los egresados de la Academia de Sommeliers de Venezuela, afiliados a la Asociación Venezolana de Sommeliers, son reconocidos en 42 países que pertenecen a la ASI. Esto es un gran logro para proteger y apoyar a nuestros profesionales, quienes han participado no solo en concursos de sommeliers, sino también como jurados internacionales en eventos de la talla del CINVE, los Premios Zarcillo, y más recientemente lo harán como apoyo en el servicio de los vinos en Bacchu´s (Madrid). Eso da una buena idea del nivel y del reconocimiento de nuestros egresados, a nivel internacional.

No solo tuvieron ustedes que promocionar los cursos y convencer a la gente sobre la posibilidad de un nuevo oficio, también tuvieron que lidiar con la costumbre y preferencia de tomar otras bebidas como el whisky o la cerveza. ¿Puedes contarnos sobre cómo hicieron eso?

Aquí hay que reconocer y agradecer el apoyo brindado por la prensa escrita a nivel nacional. Especialmente a personas como Miro Popic, Rossanna Di Turi, Ben Amí Fihman y muchos otros que confiaron en nuestra seriedad y nos dieron espacio en sus medios para recomendarle a las personas interesadas en ser sumilliers el inicio de los cursos. Luego con eventos como el SIG y más tarde El Vino Toma Caracas, empezó a propagarse la fiebre del vino en Venezuela. Al principio la única tienda especializada en vinos del país (durante 40 años) era Leo La Enoteca en Puerto Ordaz. Luego aparecieron más tiendas especializadas como Licores Mundiales y los wine bars. Ahora hay un movimiento fuerte a favor de este mundo y por supuesto de los sommeliers. El tema era explicarle a la gente que la cerveza tiene su momento, al igual que el whisky.
Los sumilliers no nos dedicamos solo al vino, nuestro aprendizaje abarca también destilados, entre ellos rones, vodkas, ginebras, los cócteles y hasta los puros. Lo complicado es ganarse la confianza del cliente y que se deje llevar por ti desde el aperitivo, las aguas, los vinos, hasta cerrar con los puros acompañándolos con los destilados.

Leo D´Addazio desde 1987 trazó un camino para que el guayanés conociera y entendiera que debía tomar vino. Era el quien hacía catas en Venezuela hace 20 años, cuando ni siquiera se hacían en Caracas. Lo invitaban a diferentes regiones: Maracaibo, Valencia, Puerto La Cruz, Mérida, Barquisimeto, para que les enseñara a vendedores de las distribuidoras las nociones básicas de este arte. Por su nivel cultural y su pasión, ese químico dio clases durante años no solo a futuros sommeliers, si no a mucha gente que vivió en Guayana, y a extranjeros que pasaron por allí. Esto difundió muchísima información para el cambio de whisky por vino durante la comida.

¿En qué han consistido el respaldo a la Asociación y a la Academia de gente como Ben Ami Fihman del Grupo Exceso con la revista Cocina y Vino y el Salón Internacional de Gastronomía SIG en una época, y de la prestigiosa enóloga española María Isabel Mijares?

Ben Ami Fihman es un conocedor del vino y del mundo que rodea ese caldo y, como tal, sabe lo que significa nuestra profesión y la importancia que se le da a nivel internacional. Es por eso que desde la primera edición del SIG nos apoyó y solicitó nuestros servicios para darle seriedad a las catas más importantes del salón. También participamos ofreciendo catas de alto nivel como una vertical de Chateau Palmer, una de Magnums de Sassicaia, vinos chilenos de mantel largo y un abundante número de eventos. Hemos tenido, a cambio de esos servicios, espacios de exposición en este prestigioso salón y, por supuesto, cobertura para nuestros eventos.

Tuve la oportunidad de trabajar directamente con él y su esposa María Sol en la organización de su Guía de Vinos Exceso en el 2005, coordinando detalles de los vinos presentes, orden de las catas, contacto con los distribuidores, y al mismo tiempo colaboré como catadora, cosa que seguí haciendo por varios años, aprendí mucho de él.

María Isabel Mijares es una gran enóloga, conocedora y catadora muy respetada en todo el mundo por la gente del vino. Pero lo más importante para mí es que ha sido mi tutora, maestra, consejera y amiga. María Isabel ha participado en los exámenes de varias promociones, aconsejándonos donde hacer énfasis, explicándonos cuáles pueden ser los puntos débiles. Ha pasado horas examinando estudiantes de la Academia y ha ayudado a elaborar y corregir exámenes. Está tan segura de la calidad de nuestra enseñanza, que ella firma los diplomas de la Academia certificando con su rúbrica que esos profesionales tienen nivel internacional. Tanto así, que es ella quien los invita a participar en eventos internacionales y quien siempre los nombra en estos eventos como un ejemplo de esfuerzo y de profesionalismo.

Ustedes también brindan apoyo y son solidarios a la hora de atender invitaciones para eventos especiales y de beneficio social. ¿Puedes contarnos un poco más sobre estas funciones?

Siempre aposté a arriesgarme, la primera vez lo hice como invitada internacional en Argentina en 1997, donde no habían sommeliers, ni mucho menos escuela o asociación de ese país, y en el marco del Congreso Mundial de la Mujer y el Vino, le pedí a María Isabel, presidenta de ese evento, permiso para dirigir el servicio que era un desastre. Sin esperar nada a cambio, me puse mi uniforme y le di unas nociones básicas a jóvenes de bachillerato de la escuela de Viticultura de Mendoza para que me acompañaran en el servicio de los vinos.

De esta experiencia aprendí que para poder recibir hay que dar, y la forma de promocionar la escuela y la asociación al principio fue esa. Yo llevaba mi uniforme y colaboraba con asociaciones y personas sin cobrar, algunas veces convencía a otras sommeliers para que me acompañaran.

Hoy en día apoyamos en el servicio a asociaciones sin fines de lucro con los alumnos de cada promoción y algunos graduados. Por ejemplo Somos Amigos, Academia Gastronómica de Venezuela, Fundación Escuela del Peñón, pero además hemos organizado cenas, catas, eventos por buenas causas con la Fundación Chapard, Fundaserpe, Orquesta Juvenil de Guayana, entre otras instituciones. Ya los motivos son más humanos, nos conocen pero siento la necesidad de ayudar y apoyar con nuestro conocimiento, experiencia y prestigio a todo aquel que lo necesite, ya sea institución o particular.

¿Han recibido apoyo de otros organismos internacionales como la Asociación de Sommeliers Internacional?

Venezuela pertenece a la Association de la Sommellerie Internationale (ASI) desde hace 11 años, curiosamente dos años antes que Argentina y uno antes que Chile. Nuestro presidente ha sido una de las personas que ha luchado dentro de la ASI para homologar los pensum de estudios a través del comité didáctico de dicha Asociación, con lo cual, en los últimos años, el sommelier perteneciente a ASI es visto y respetado a nivel internacional como un profesional de alto nivel. La mejor prueba de ello es la cantidad de estos profesionales presentes en bodegas del nivel de Chateau Lynch Bages, M. Chapoutier, Nicolás Feuillate, enotecas de todo el mundo como Pinchiorri en Italia y Japón, autores de libros y colaboradores periódicos de prestigiosas revistas como Wine Spectator y Decanter.

El año pasado Chateau Magnol nos donó 25 cupos para que estudiantes de la Academia visitaran sus instalaciones e hicieran un curso de vinos franceses, Chateau Palmer nos ha abierto sus puertas para que estudiantes nuestros hagan pasantías de trabajo en su prestigiosa bodega. Nuestros alumnos han asistido como invitados a paneles de cata internacionales de la talla del CINVE, Premios Zarcillo, y Bacchu´s. Recientemente se ha formado la Asociación Pan Americana de Sommeliers (APAS) de la cual Venezuela es miembro fundador, somos parte de ASI pero APAS nos permite atacar y resolver problemas regionales de una manera más expedita.

¿Cuántos alumnos se inscribieron para el primer curso de Sommeliers de la Academia? ¿Cuántos sommeliers han egresado con diploma hasta ahora?

La primera promoción de la Academia de Sommeliers en Caracas estuvo formada por 27 alumnos, en Puerto Ordaz fueron 2 sommeliers. Hasta ahora tenemos cinco promociones en Caracas y 4 en Puerto Ordaz, con un total de 160 sommeliers egresados con diploma.

¿Cuáles son las materias que se dictan actualmente en el curso de Sommeliers que dicta la Academia? ¿Cómo son los horarios?

El pensum es bastante amplio y completo, por espacio mencionaré los módulos del primer nivel:

Modulo I: Viticultura: Historia de la viticultura, morfología de la planta, constitución del racimo de uva, factores vitícolas que afectan la calidad del vino. El ciclo vegetativo de la vid, la vendimia, cepas blancas y tintas (origen de cultivo, zona de producción mundial mas significativa, aromas primarios que la identifican, etc.)

Modulo II: Enotecnia. Fase pre fermentativa, fase fermentativa, fermentación alcohólica. Fermentación maloláctica. Maceración carbónica.
La vinificación en tinto. Vinificación en blanco. Vinificaciones especiales, clarificaciones, filtraciones, la crianza, el corcho.

Modulo III: La Cata: Definición y aplicación, la vista, vocabulario de la vista, olfato, origen de los aromas, tipos y familias de aromas, vocabulario del olfato, el gusto, la composición química del vino, vocabulario del gusto, dificultades, organización y tipos de cata. Defectos aromáticos del vino.

Modulo IV: Cava y Bodega: Mantenimiento, temperatura, y elaboración. La política de precios. Stock, rotación de inventarios, sistema de ventas. Enfermedades y defectos del vino.

Modulo V: Armonía comida y vino: Método técnico de Mercadini. Escuela francesa. De la teoría a la práctica. Umami.

Modulo VI: Vino y Salud

Modulo VII: Servicio de Vinos

Modulo VIII: El Sommelier: Los requisitos básicos de la ASI

En Venezuela decidimos hacer los cursos dos veces a la semana. Los horarios son: Lunes y Martes de 6:30 pm a 9.00 pm y Martes y Miércoles de 10:00 a 12:30 pm. Las Horas teóricas suman un total de 300 en dos niveles más 640 horas de pasantías en la industria, repartidos entre la producción, distribución y el copeo, estas horas son exactamente igual a las requeridas en otros países como Francia, Italia, España. Afortunadamente contamos con el apoyo de Ron Santa Teresa, Bodegas Pomar, Polar, Destilerías Unidas, entre otros, para cubrir este requisito.

¿Qué le ofrece la Academia de Sommelier a quienes estudian el curso completo?

En principio, un título reconocido en 42 países. Intentamos también ser un centro de información de empleos. Los importadores, dueños de restaurantes y demás interesados del medio acuden a la Academia para solicitarnos los servicios de los egresados o estudiantes y nosotros trasmitimos esa información a los interesados. También les servimos de enlace para viajes, visitas o algunas veces contactos al mudarse del país. Continuamente recibimos visitas de enólogos y representantes de bodegas de otros países quienes solicitan catas para que los alumnos y sommeliers conozcan sus productos. Estas jornadas especiales son notificadas con anticipación para que los interesados puedan asistir y actualizarse con lo que sucede de nuevo en este mundo del vino.

¿Cuáles son las características comunes de quienes hacen el curso de sommelier?

La característica común es la pasión por querer aprender, lo que los lleva a amar el vino y a dedicarse a estudiarlo profundamente. Siempre aclaramos que el sommelier es un embajador de placeres, si no les gusta servir se equivocan de curso. La academia no prepara gente snob que sabe de vinos “…más que los demás”. Desde el primer día insistimos en la humildad. Somos gente de servicio, comunicadores de momentos, eso sí, con conocimientos pero no para apabullar a la gente sino para ayudarlos a hacer sus momentos más placenteros. Cada promoción es un grupo más que se une a este movimiento y me llena de alegría y orgullo ver que gente tan disímil se encuentra en nuestros cursos y se convierten en grandes amigos, con un valor en común que es la pasión por el vino.

¿Cuánto cuesta hacer el curso de sommelier? ¿Cuánto gana un sommelier recién graduado en Venezuela? ¿Cuánto gana un sommelier experimentado en este país?

El curso tiene una inscripción de Bs. 1.400 + 13 cuotas de Bs. 900, para los que no son del medio. A los del medio le damos un descuento del 30 por ciento en las mensualidades, esto se convierte en una beca para los mesoneros y cocineros que quieren estudiar.

Un sommelier recién graduado puede ganar en sueldo más propinas unos 3.500 Bs. Con un poco más de experiencia, de 1 a 2 años de graduado, debería tener un sueldo de base de Bs. 3.000 más los puntos en la sala que lo llevarían a completar alrededor de Bs. 5.000 aproximadamente. Un profesional experimentado, dependiendo de su currículum, prestigio y experiencia, puede llegar a ganar Bs. 7.000 mensuales o más.

Entiendo que al sommelier se le prepara para el correcto servicio del vino, y eso incluye el comunicar a los comensales las propiedades de cada uno de los vinos sugeridos para acompañar las creaciones culinarias del momento. Comunicar es, definitivamente, una de las funciones más importantes del oficio de un sommelier. ¿Cómo enseñan ustedes el arte de la comunicación? ¿Eso incluye redacción y estilo para publicar notas en periódicos y revistas?

En el pensum de nuestra profesión estudiamos lo relacionado al arte de catar. Para ello hay una serie de pasos a seguir y un sommelier profesional debe cumplirlos sin permitir que su gusto afecte su juicio sobre el producto analizado. Las palabras deben ser precisas y uno de nuestros mayores esfuerzos va enfocado hacia el uso de los vocablos correctos que describan las cualidades de lo catado. La forma de trasmitirlo o comunicarlo dependerá de cada profesional, para ello catamos y describimos continuamente solo después de haber alcanzado un cierto nivel de conocimientos sobre este arte y sobre los productos que analizamos.

Creo que es tan inútil tener conocimientos y no saber trasmitirlos como saber comunicar y no tener conocimientos. Seguramente esta última opción es más dañina y la más común en nuestro país, ya que se trasmite información equivocada por ignorancia y al comunicarla con estilo y de manera elegante, la gente lo cree y lo acepta haciéndole un gran daño al lector o al oyente.
La formación de la ASV. No incluye redacción porque no somos periodistas, así como la formación de los comunicadores sociales no incluye conocimientos de vinos ni del arte de la cata.

Algunos se han quejado de catas guiadas por sommeliers: “He asistido a degustaciones dirigidas por sumilleres o ex promotores patéticos, llevadas pésimamente, repletas de imprecisiones y lagunas, saturadas de adjetivos y halagos absurdos a las etiquetas mostradas” manifestó recientemente Vladimir Viloria para MilSabores. ¿Un sommelier sale preparado de la Academia para dictar catas?

Es lamentable que cualquier persona, entre ellas Vladimir, haya tenido que pasar por ese tipo de experiencias con sommeliers. Personalmente he asistido a catas dirigidas por personas que sin ser profesionales del vino (sommeliers, enólogos, químicos, técnicos en viticultura) y con el titulo de enófilos o expertos autodidactas, incurren en ese error que comenta él en tu entrevista y realmente es terrible ver cómo se trasmite información errada haciéndole mucho daño a los escuchas y al mundo del vino.

¿Es verdad que no debe un sommelier guiar una cata contratado por una bodega?

No veo porque no pueda hacerlo. ¿Debe un médico contratado por un laboratorio hablar sobre un medicamento determinado? No existe un mejor comunicador de las cualidades de un producto que el experto conocedor del mismo. Creo que vemos ejemplos de esto a diario en televisión, donde odontólogos recomiendan pastas de dientes explicando sus propiedades, amas de casa recomendando detergentes, y pare usted de contar. Lo que importa es la ética del profesional, que sea capaz de valorar su integridad moral por encima de su bolsillo.

Ustedes participan tradicionalmente en concursos nacionales e internacionales. ¿En qué se basan esos concursos y cuáles son los beneficios y los requisitos para participar en ellos?

La aspiración de un sommelier es el reconocimiento nacional e internacional en los concursos que organiza la ASI. Los concursos se basan en varias pruebas:

-Un cuestionario sobre enotecnia, los conocimientos vitivinícolas, el trabajo del sommelier, puros, etc.
-Una cata a ciegas de dos vinos con comentario analítico e identificación de dos espirituosos.
-Armonía comida y vinos: elegir y aconsejar los vinos mejor adaptados al menú decidido por el cliente.
-Servicio de una botella de vino espumoso.
-Decantación y servicio de un vino en cesta.
-Clasificación y corrección de una carta de vinos.
-Cata a ciegas de tres vinos.
-Identificación de licores y aguardientes

El beneficio, más que un premio (que también lo tienes) es el derecho de colocar en tu tarjeta: Mejor Sommelier de Venezuela 2000, Mejor Sommelier del Mundo 2010. ¿Te imaginas lo que significa? Sus honorarios se elevan a cifras soñadas, hasta 10.000 Euros por día. Los contratos por imagen en diferentes marcas de vinos, aguas, y accesorios; son muchas las puertas que se abren cuando eres reconocido internacionalmente.

Ustedes organizan viajes para recorrer diferentes bodegas y aprender sobre vinos. ¿Son solo viajes para sommeliers o cualquiera puede participar? ¿Cuál será el próximo, en qué consiste y cómo pueden hacer los interesados para contactarles?

Dentro de los requisitos para graduarse como sommelier, están las visitas a regiones vitivinícolas del mundo, viajar para conocer y aprender de vinos, de cultura, de comida. Con nuestros contactos logramos que bodegas de prestigio mundial abran las puertas a nuestros alumnos. Es el caso de Chateau Palmer, Chateau Lynch Bages, Vega Sicilia, Pesquera, Chateau Cheval Blanc, Chateau D´Yquem, Chateau Pichón Longeville, Veuve Clicquot Posardin, Pommery, Ruinart, Moet Chandon, Chateau Suduiraut, Domaine, Almaviva, Banfi, etc. Ofrecen interesantes verticales dirigidas por sus enólogos ó sommeliers.

Estos viajes son solo para los alumnos y sus acompañantes, porque funcionamos con fines didácticos que se complementan con el placer de descubrir lugares maravillosos para comer y conocer del buen vino.

Los próximos viajes: Un viaje a Chile de 15 días a propósito del Concurso Mejor Sommelier del Mundo, del 05 al 17 de abril los participantes conocerán las viñas más prestigiosas de Chile como Almaviva, Lapostolle, Montes, Viña La Rosa. Disfrutarán de un spa de vinos, y podrán acompañar a la comitiva de Venezuela en todas las cenas, catas y eventos del concurso más importante de los sommeliers.

Luego en Mayo, del 16 al 24, el viaje a Chateau Magnol en Burdeos, una maravillosa y lujosa experiencia que incluye todo, alojamiento, comidas, vinos, visitas, curso de vinos bórdeles a un precio de estudiante. Este mismo viaje se repite en Junio del 13 al 21.

En Septiembre los profesores de la Academia participaremos como Jurados Internacionales de Vinos en el Concurso Cinve, en Sevilla. Estoy organizando un viaje para que nos acompañen algunos sommeliers, para que participen como invitados en las mesas de cata.

En Octubre, celebraremos las graduaciones de este año y la del año pasado en Champagne con dos maravillosas fiestas en Veuve Clicquot Posardin y Moet Chandon.

¿Cuáles son los nuevos retos que enfrentan la Asociación Venezolana de Sommeliers y la Academia?

Nuestros esfuerzos van enfocados a conseguir una sede fija para la Academia, donde tanto estudiantes como profesionales encuentren espacio para leer libros especializados, realizar sus catas, consultar con amigos y hasta pasar un rato viendo videos o conversando con sus colegas. La profesión debe ser reconocida a nivel del ministerio del Trabajo así como lo son los ingenieros, abogados y periodistas entre otros.

Este año realizaremos el Concurso Mejor Sommelier de Venezuela y tenemos toda la intención de figurar entre los mejores del Mundo en el Concurso a realizarse en Santiago de Chile donde me tocará el gran honor de representar a mi país.

A pesar de los problemas presentes en Venezuela, en el mes de mayo realizaremos un curso internacional con María Isabel Mijares, quien esta vez nos hablará de temas como vino y comunicación, armonía sólido, líquida y servicio, gastronomía del siglo XXI, Las mejores y correctas armonías. El Vino y las bebidas alcohólicas en el Siglo XXI, este curso es ideal para los sommeliers, los comunicadores sociales, expertos y amantes del vino, con un cupo limitado de 40 personas, se llevará a cabo en las cómodas instalaciones de Licores Mundiales, en dos turnos: mañana y noche.

A mediados de este año en conjunto con la Universidad Simón Bolívar patrocinaremos y realizaremos un Diplomado de Vinos con una duración de cuatro meses, dirigido a profesionales y estudiantes de esa prestigiosa casa de estudios con quien tenemos un convenio firmado desde Enero del año 2008.
Realizaremos la III edición del Curso de Extensión, exclusivo para los sommeliers graduados, el cual les permite practicar con una amplia gama de vinos diferentes y particulares, logrando que se conviertan en mejores catadores preparándose así para concursos internacionales ya sea de vinos o sommeliers.

Lograr que estas metas se hagan realidad son nuestros retos a corto plazo, así como todo aquello que ayude al reconocimiento de la Sommellerie como una profesión contemporánea y digna en nuestro país.

Nota: El término "sommelier" es el vocablo francés, y es el adoptado por la Asociación y por la Academia. El término "sumillier" es el vocablo en castellano y es el que utilizo cuando no me refiero a la Academia o a la Asociación.

Estamos en Twitter: @marialuisarios